Foi
na década de 1850, quando Louis Pasteur apresentou as bactérias ao mundo que
surgiu a descoberta de que algumas doenças eram causadas por seres minúsculos
que só podiam ser vistos ao microscópio óptico era muito recente e devido a
esse fato, na década de 1880, supôs-se que o agente causador da febre amarela
pudesse ser um microrganismo.
Já
naquele tempo existiram duas correntes de opiniões de médicos que se conflitavam
entre si: uma acreditava que a febre amarela era uma doença contagiosa e a
outra não aceitava nessa possibilidade. O primeiro relato internacional que
contestava a ideia de febre amarela como doença contagiosa foi feito por um
médico da Ilha de Cuba, Juan Carlos
Finlay , em 1881. Ele trabalhava em Havana e tinha observações cuidadosas que
mostravam ser necessário um doente, uma pessoa susceptível e um agente
transmissor que não dependia de qualquer um dos dois outros para poder
transmitir a febre amarela. No entanto, suas ideias foram ignoradas.
Foi então
que o famoso médico brasileiro Emílio Ribas, que era um dos que acreditavam em
contágio devido a ter vivenciado uma experiência na cidade de Jaú, SP, em 1896.
Naquele ano uma epidemia assolou a cidade e ele, por falta de condições, viu-se
obrigado a reunir crianças órfãs em um hospital de isolamento repleto de
vítimas da febre amarela. Para sua surpresa as crianças não adoeceram.
Foi
aí então, que algumas alusões a pernilongos como transmissores do mal começaram
a surgir no Brasil ao final do século XIX, mas como um mal que estaria nas
águas. As primeiras observações mais cuidadosas e seguidas de testes para
verificação, que evidenciavam o papel dos pernilongos na transmissão da doença,
mas não a partir da água e sim de pessoas doentes, foram feitas por Finlay , em
continuação aos seus estudos, após o descaso dos colegas estrangeiros durante o
encontro internacional de 1881.
E
foi só em 1878 que descobriram que um mosquito era o responsável pela
transmissão de uma outra doença, a filariose humana, serviu de apoio a Finlay ,
que testou a espécie Aëdes aegypti , conhecida primeiro como Culex
fasciatus , depois Stegomia
fasciata , na
transmissão da febre amarela. Comum a todos os locais que apresentavam doentes
acometidos de febre amarela, e possuidora de hábitos diurnos, essa espécie de
díptero foi a primeira eleita para os testes realizados com alguns voluntários.
A suspeita se confirmou. Finlay apresentou os resultados dos seus experimentos
em um congresso de 1884 em Budapeste e três anos depois solicitou auxílio aos
Estados Unidos da América do Norte para combate à febre amarela em Havana, o
qual foi negado sob a alegação de que os experimentos que ele realizara não
revelavam o rigor científico necessário, portanto, não era seguro investir no
controle daquele pernilongo para controlar a febre amarela.
Conta-se
que os experimentos com todos os testes rigorosamente planejados e conduzidos
em Cuba foram feitos em 1900, por uma equipe americana que se guiou pelos
conhecimentos de Finlay . Os resultados foram apresentados em um congresso realizado
em fevereiro de 1901, confirmando as descobertas de Finlay . A partir daí
iniciou-se uma campanha radical em Cuba para o controle do Aëdes
aegypti , que até
outubro do mesmo ano livrou Havana de tantas mortes por febre amarela.
Embora
essa tenha sido a investida até então mais marcante e vitoriosa contra o
pernilongo vetor da doença, a 1ª campanha mundial de combate ao Aëdes
aegypty foi lançada
em Sorocaba, pelo Dr. Emílio Ribas, Diretor do Serviço Sanitário de São Paulo.
Não deve ter sido difícil para ele acreditar nos resultados de Finlay , depois
de ter passado pela experiência de Jaú, que o demoveu da idéia de que a febre
amarela seria uma doença contagiosa. Um jovem médico, que fez
especialização no Instituto Pasteur de Paris, entre 1896 e 1899, destacava-se
pela seriedade, competência profissional, e seria o maior expoente no controle
da febre amarelano Brasil. Esse médico era Oswaldo Gonçalves Cruz .
No
ano em que ele voltou da França para o Brasil, surgiram indícios da existência
da peste, em Santos, que logo se alastrou. A doença causada por uma bactéria
denominada Pasteurella pestis, e transmitida por pulga, foi um grave problema
de saúde pública, que na Idade Média já havia arrasado a Europa.
E
foi a necessidade do Brasil produzir vacinas – devido a peste, que levou, em
1900, à criação dos Institutos Butantã
em São Paulo, cujo diretor foi o Dr. Vital Brasil, e o Soroterápico Municipal no Rio de Janeiro, com o Barão de Pedro
Afonso como diretor, que convidou Oswaldo Cruz para o cargo de diretor técnico
e com quem passou a ter sérios desentendimentos.
Indicado
para Diretor Geral de Saúde Pública no governo de Rodrigues Alves devido a sua
capacidade profissional, Oswaldo Cruz é nomeado em 1903 e, poucos dias após
assumir, apresenta as medidas profiláticas que acreditava serem necessárias ao
controle da febre amarela. Ele conhecia os trabalhos de Finlay e da equipe
americana, cujos resultados foram divulgados no Brasil para os demais médicos.
Embora consciente da condição particular de Cuba, que propiciou o cumprimento
de medidas drásticas para o controle do Aëdes aegypti , estava certo de que era o
caminho a ser percorrido também no Brasil para dar fim à febre amarela. Foi
muito árdua essa sua empreitada.
Oswaldo
Cruz fez esclarecimentos sobre as descobertas em Cuba, mas jornalistas
incrédulos, ou que por algum motivo não simpatizavam com o jovem médico,
opuseram-se e incitaram toda a população contra as medidas orientadas por ele e
conduzidas pelas equipes especialmente treinadas para o combate ao pernilongo.
O cientista e as equipes de sanitaristas foram ridicularizados com frases,
charges e caricaturas implacáveis, insistentes. Oswaldo Cruz não se deixou
abater e manteve-se irredutível quanto às medidas enérgicas e procedimentos que
adotou como imprescindíveis para dar conta de acabar com a febre amarela no
prazo de três anos, desafio que assumiu desde o início da sua nomeação como
Diretor Geral de Saúde Pública.
Relatos
contam que a caça ao Aëdes aegypti , àquela época Stegomia fasciata , foi
implacável. Afugentavam-se os insetos adultos das casas, cujos hábitos
são diurnos, com queima de pó-da-pérsia , folhas de eucalipto, enxofre ou fumo;
para eliminação de possíveis criadouros de larvas as equipes sanitárias
limpavam o lixo das ruas e terrenos, eliminando todos os recipientes onde se
acumulava água, lavavam caixas d'água etc. Mas, para dificultar ainda mais a
atuação dos sanitaristas um telegrama divulgado pela imprensa afirmou que a
febre voltara a Havana apesar de o combate ao mosquito nunca ter sido suspenso.
A pedido de Oswaldo Cruz o governo buscou esclarecimento sobre essa informação
e soube que a febre continuava sob controle, a malária é que irrompera naquele
país.
E já
naquela época, os únicos apoios recebidos por Oswaldo Cruz foram da equipe
francesa que estivera no Brasil acompanhando os seus trabalhos contra a febre
amarela e do presidente Rodrigues Alves, que garantiu a verba necessária para
completar o seu programa. Aos poucos, com a redução dos casos de óbitos por
essa doença, especialmente nos meses de verão, e com comentários favoráveis
feitos por Olavo Bilac em jornal, Oswaldo Cruz começa a ser reconhecido. E,
como havia prometido quando assumiu como Diretor Geral de saúde Pública, em
1903, conseguiu controlar a febre amarela em 3 anos.
Esse
feito foi mundialmente reconhecido e o Brasil pôde ficar livre da febre
amarela, Mas, em 1928 ela ressurgiu no Brasil e na África, quando novas facetas
do seu ciclo foram descobertas.
Fonte e Sítios Consultados
http://www2.ibb.unesp.br/departamentos/Educacao/Trabalhos/obichoquemedeu/virus_febre_amarela_historia.htm
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